Conceitos de Astronomia

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Unidade Astronômica (UA)

Unidade de distância equivalente à distância média entre a Terra e o Sol, cerca de 149,6 milhões de quilômetros, usada para medir distâncias dentro do Sistema Solar.

Ano-luz

Distância percorrida pela luz no vácuo durante um ano terrestre, aproximadamente 9,46 trilhões de quilômetros, usada para escalas interestelares.

Parsec (pc)

Unidade de distância baseada na paralaxe trigonométrica de um segundo de arco, equivalente a aproximadamente 3,26 anos-luz.

Estrela

Corpo celeste esferoidal composto de plasma, mantido coeso pela própria gravidade e sustentado por reações de fusão nuclear em seu núcleo.

Planeta

Corpo celeste que orbita uma estrela, possui massa suficiente para ter forma quase esférica e limpou a vizinhança de sua órbita.

Planeta anão

Corpo celeste em órbita do Sol com massa suficiente para equilíbrio hidrostático, mas que não limpou a vizinhança de sua órbita nem é um satélite.

Satélite natural (Lua)

Corpo celeste que orbita um planeta ou planeta anão em vez de orbitar diretamente uma estrela.

Asteroide

Corpo rochoso ou metálico de pequeno porte que orbita o Sol, concentrado principalmente no Cinturão de Asteroides entre Marte e Júpiter.

Cometa

Corpo celeste menor composto de gelo, poeira e rochas que, ao se aproximar do Sol, sublima e desenvolve uma atmosfera visível e uma cauda.

Meteoroide

Pequeno fragmento de rocha ou metal que vaga pelo espaço, geralmente originário de asteroides ou cometas.

Meteoro

Fenômeno luminoso resultante do atrito e queima de um meteoroide ao entrar na atmosfera terrestre em alta velocidade, chamado popularmente de estrela cadente.

Meteorito

Fragmento de rocha espacial que sobrevive à passagem pela atmosfera terrestre e atinge a superfície do planeta.

Galáxia

Sistema gigantesco e gravitacionalmente ligado composto por bilhões de estrelas, gás, poeira interestelar e matéria escura.

Via Láctea

Galáxia espiral barrada onde se localiza o nosso Sistema Solar, com diâmetro aproximado de 100 mil anos-luz.

Nebulosa

Nuvem interestelar densa de gás e poeira onde novas estrelas frequentemente se formam ou restos de estrelas mortas se dispersam.

Supernova

Explosão cataclísmica de uma estrela massiva no fim de sua vida ou em um sistema binário, gerando luminosidade comparável à de uma galáxia inteira.

Buraco negro

Região do espaço com densidade e gravidade tão intensas que nada, nem mesmo a luz, consegue escapar além de sua fronteira limite.

Horizonte de eventos

Limite teórico ao redor de um buraco negro além do qual qualquer matéria ou radiação é inevitavelmente puxada para a singularidade.

Singularidade gravitacional

Ponto de densidade infinita e volume infinitesimal no centro de um buraco negro onde as leis conhecidas da física deixam de funcionar.

Estrela de nêutrons

Remanescente estelar extremamente denso composto quase inteiramente por nêutrons colapsados, resultante da supernova de uma estrela massiva.

Pulsar

Estrela de nêutrons em rápida rotação que emite feixes periódicos de radiação eletromagnética a partir de seus polos magnéticos.

Anã branca

Remanescente estelar compacto e denso formado pelo núcleo de estrelas de baixa ou média massa após esgotarem seu combustível nuclear.

Gigante vermelha

Fase evolutiva tardia de estrelas como o Sol, caracterizada pela expansão de suas camadas externas e diminuição da temperatura superficial.

Fusão nuclear

Processo no interior estelar em que núcleos atômicos leves se unem para formar elementos mais pesados, liberando imensa quantidade de energia.

Sequência Principal

Banda contínua do diagrama de Hertzsprung-Russell onde a maioria das estrelas passa a maior parte da vida fundindo hidrogênio em hélio no núcleo.

Diagrama H-R

Gráfico de dispersão estelar que relaciona a luminosidade ou magnitude absoluta das estrelas com sua temperatura efetiva ou tipo espectral.

Esfera celeste

Esfera imaginária concêntrica com a Terra sobre a qual todos os objetos astronômicos celestes parecem estar projetados.

Zênite

Ponto imaginário na esfera celeste localizado exatamente acima da cabeça de um observador, oposto ao nadir.

Nadir

Ponto imaginário na esfera celeste diametralmente oposto ao zênite, localizado exatamente sob os pés do observador.

Eclíptica

Trajetória aparente do Sol pelo céu ao longo do ano, correspondente ao plano orbital da Terra ao redor do Sol.

Equinócio

Momento do ano em que o Sol cruza o equador celeste, fazendo com que o dia e a noite tenham aproximadamente a mesma duração em todo o globo.

Solstício

Momento em que o Sol atinge sua maior declinação boreal ou austral, marcando o dia mais longo ou a noite mais longa do ano.

Precessão dos equinócios

Movimento cônico lento do eixo de rotação da Terra causado pela atração gravitacional do Sol e da Lua, com ciclo de cerca de 26 mil anos.

Rotação

Movimento de giro de um corpo celeste ao redor de seu próprio eixo imaginário, responsável pela alternância de dias e noites.

Translação

Movimento de deslocamento que um corpo celeste realiza ao orbitar outro corpo, como a Terra orbitando o Sol ao longo de um ano.

Afélio

Ponto da órbita elíptica de um corpo celeste no Sistema Solar em que ele se encontra mais distante do Sol.

Periélio

Ponto da órbita elíptica de um corpo celeste no Sistema Solar em que ele se encontra mais próximo do Sol.

Apogeu

Ponto de maior afastamento na órbita de um satélite natural ou artificial em relação à Terra.

Perigeu

Ponto de máxima aproximação na órbita de um satélite natural ou artificial em relação à Terra.

Primeira Lei de Kepler

Princípio que afirma que as órbitas dos planetas são elipses, com o Sol ocupando um dos focos da elipse.

Segunda Lei de Kepler

Princípio que afirma que o raio vetor que liga o planeta ao Sol varre áreas iguais em intervalos de tempo iguais.

Terceira Lei de Kepler

Relação matemática segundo a qual o quadrado do período orbital é diretamente proporcional ao cubo do semieixo maior da órbita.

Lei da Gravitação Universal

Lei formulada por Newton que estabelece que dois corpos se atraem com força proporcional às suas massas e inversamente proporcional ao quadrado da distância.

Radiação Cósmica de Fundo em Micro-ondas

Radiação eletromagnética remanescente das fases iniciais do Universo, considerada a evidência observacional primordial do Big Bang.

Big Bang

Modelo cosmológico predominante que descreve a expansão rápida do Universo a partir de um estado primordial de densidade e temperatura extremas.

Desvio para o vermelho (Redshift)

Aumento no comprimento de onda da luz emitida por objetos distantes à medida que o Universo se expande, deslocando o espectro para o vermelho.

Lei de Hubble-Lemaître

Lei que demonstra que a velocidade de recessão de galáxias distantes é diretamente proporcional à distância a que estão de nós.

Matéria escura

Forma hipotética de matéria que não emite nem absorve luz, mas exerce atração gravitacional observável na dinâmica galáctica.

Energia escura

Forma hipotética de energia presente em todo o espaço, responsável pela aceleração da taxa de expansão do Universo.

Exoplaneta

Planeta localizado fora do nosso Sistema Solar que orbita outra estrela, um remanescente estelar ou vaga pelo espaço interestelar.

Zona habitável

Região em torno de uma estrela onde as temperaturas permitem que a água líquida exista na superfície de um planeta rochoso.

Quasar

Núcleo galáctico ativo e extremamente brilhante energizado por um buraco negro supermassivo que atrai matéria no centro de uma galáxia distante.